霧島市は、国立公園第一号に指定された霧島国立公園を持つ、ジオパークにふさわしい地域です。霧島にはボンド映画のロケ地になった大浪の池、新燃岳、御鉢などの火口が連なり、初夏には県花のミヤマキリシマが山肌を赤く染めます。霧島山麓には坂本竜馬も絶賛した入戸火砕流にかかる犬飼の滝、新川渓谷の温泉地があります。天降川水系では、溶結凝灰岩を小石が穿った、馬込甌穴(おうけつ)群に代表される甌穴が観られます。縄文早期の居住跡が見つかった上野原は溶岩台地にあります。福山沖には火山性海底噴気活動が認められ、原始的な生物サツマハオリムシがコロニーをつくっています。